非是不愿出船，而是夜色中河面危機(jī)四伏，尤其是中心的漩渦，吞噬了不少冒險(xiǎn)的私船與船家。他嚴(yán)肅警告，若求死可尋民船一試。蘇無名好奇追問河心漩渦之謎，船家答說，一說是水流匯聚之力所致，另一說則更為玄乎，言及水下或有兇獸興風(fēng)作浪。至于為何官船更安全，船家未詳述，但蘇無名心中暗自思量，或許官船更堅(jiān)固，或是船夫更熟悉水道，能避開這些自然與未知的兇險(xiǎn)。

船家強(qiáng)制要求乘客賣掉馬匹等牲口，以防吸引河中怪物。老費(fèi)忍痛賣馬后，又目睹小二欲殺驢，心情沉重。他欲買酒解愁，卻發(fā)現(xiàn)酒館徒有其名，無酒可售。裴喜君與櫻桃對(duì)店內(nèi)古畫產(chǎn)生好奇，畫中河流異常寬闊，二人預(yù)感前路艱險(xiǎn)。劉郁弟打坐被擾，面露不悅。老費(fèi)分享其購(gòu)得的餅，眾人分食，蘇無名卻覺餅有異樣，正欲言又止，監(jiān)察史謝念祖加入，同樣遭遇買酒無門的尷尬，店家堅(jiān)持稱無酒可賣。

老費(fèi)聽聞謝念祖自稱官位顯赫，心中暗自嘀咕，懷疑其身份真假，猶如上次所遇。蘇無名則推測(cè)謝念祖亦曾踏足他們先前造訪的店鋪。此時(shí)，蘇無名不慎被嗆，店家迅速遞上清水，而謝念祖對(duì)水質(zhì)頗為挑剔，直言難以下咽。老費(fèi)憑借敏銳的嗅覺，捕捉到空氣中淡淡的酒香，揭露了掌柜私藏美酒的真相。雙方即將爭(zhēng)執(zhí)之際，櫻桃機(jī)敏介入，以掌柜酷似自己師兄為由，成功索得一壇佳釀。謝念祖見狀，亦心生貪念，欲以手中馬鞭換取美酒。蘇無名審視馬鞭，老費(fèi)則直言其為贗品，氣氛一時(shí)微妙。

謝念祖雖忍辱負(fù)重，盧凌風(fēng)卻以酒敬其祖上，反諷其失卻先人風(fēng)范，眾人巧妙維護(hù)了謝念祖的顏面。謝念祖堅(jiān)持渡河，船家苦勸無果，只得讓其登記姓名以備官差查詢。烏平負(fù)責(zé)此船航行，劉郁弟與老費(fèi)爭(zhēng)相上船，謝念祖試圖阻止卻無人理會(huì)，面色漸顯猙獰。劉郁弟凝視船體，喃喃自語，言其與書中描述驚人相似，老費(fèi)好奇追問，究竟是哪部典籍所載。老費(fèi)感到不安，下船飲水，不料眾人突感頭暈?zāi)垦！?/p>

少津令，即先前店鋪之主，悄然上船，命人捆綁未飲酒者，其余人則癱軟無力。他磨刀霍霍，意圖殺人取肉，只因船上混有官兵而心生殺意。盧凌風(fēng)意外未受mi藥影響，令少津令大驚失色，隨即砍斷船帆，倉(cāng)皇逃竄。

此刻，船只已至河心渦，船家翻閱登記冊(cè)，面帶笑意，忽見兒子狼狽歸來。少津令恐懼眾人返回，聞聽父親之言稍安，更嘲笑劉郁弟不自量力。眾人陷入絕境，蘇無名察覺船上箱子異樣，劉郁弟強(qiáng)撐精神控制船只，自詡玉帝，言及被奪權(quán)之事。蘇無名與盧凌風(fēng)實(shí)則清醒，早對(duì)“玉帝”身份生疑，暗中戒備。這位自封的玉帝，實(shí)則是個(gè)瘋狂的暴徒，讓眾人陷入了前所未有的危機(jī)之中。

蘇無名稱那書僅是傳說，笑言無法從河端入天庭。他暗知?jiǎng)⒂舻苄逕捫肮Γ娖淙肽?，裴知?jié)急勸。不料，劉郁弟竟萌生殺意，氣氛驟緊。